Kulta on yksi maailman vanhimmista ja arvostetuimmista metalleista. Se on ollut käytössä tuhansia vuosia korujen, kolikoiden ja monien muiden esineiden valmistuksessa. Kullan puhtaus, kestävyys ja sen ominainen kiilto tekevät siitä erittäin halutun materiaalin. Kulta on luonnostaan taipuisa ja pehmeä metalli, mikä tekee siitä helpon materiaalin työstää mutta toisaalta kultaan on lisättävä muita metalleja, jotta siitä saadaan kestävä materiaali esimerkiksi koruihin.
Kullan ominaisuudet
Kulta on kemiallisesti inertti, eli se ei reagoi helposti ilman tai veden kanssa, mikä tekee siitä kestävän materiaalin. Yksi kullan keskeisistä eduista onkin sen erinomainen kestävyys – puhdas kulta ei ruostu tai hapetu, ja se kestää hyvin aikaa. Lisäksi kulta on erittäin taipuisaa ja pehmeää, minkä ansiosta sitä voidaan helposti muokata monimutkaisiksi ja yksityiskohtaisiksi muodoiksi koruissa. Korroosionkestävyys tekee kullasta myös käytännöllisen materiaalin koruihin, joita pidetään päivittäin, sillä kulta ei vaadi erityistä huolenpitoa säilyttääkseen loistonsa.
Kullan puhtaus mitataan karaateissa (K), jossa 24 karaatin kulta on puhdasta kultaa. Useimmiten koruissa käytetään karaattimerkintää, joka ilmaisee, kuinka paljon puhdasta kultaa seos sisältää.
24 karaattia (24K)
- Puhdasta kultaa (99.9 % kultaa)
- Hyvin pehmeää ja altista naarmuuntumiselle
- Käytetään harvemmin koruissa
18 karaattia (18K)
- 75 % kultaa, 25 % muita metalleja
- Kestävämpi kuin 24K ja säilyttää silti kullan arvokkaan värin
- Yleinen valinta laadukkaissa koruissa
14 karaattia (14K)
- 58.5 % kultaa, 41.5 % muita metalleja
- Hyvin kestävä ja yleisesti käytetty päivittäisissä koruissa
- Edullisempi kuin 18K, mutta silti kauniin värinen
9 karaattia (9K)
- 37.5 % kultaa, loppuosa muita metalleja
- Erittäin kestävä ja edullinen, mutta vähemmän arvokkaan näköinen
- Vähemmän yleinen, mutta käytössä etenkin halvemmissa koruissa
Kullan seokset
Seokset syntyvät, kun kultaan lisätään muita metalleja, kuten kuparia, hopeaa tai palladiumia. Tämä ei ainoastaan muuta kullan kestävyyttä, vaan myös sen väriä ja kiiltoa. Alla esittelemme kolme suosituinta kullan seosta: keltakulta, valkokulta ja ruusukulta.
1. Keltakulta
Keltakulta on perinteisin ja yleisin kultaseos, jonka lämpimän sävyn tunnistaa helposti. Se syntyy, kun kultaan lisätään hopeaa ja kuparia. Keltakulta on lähimpänä puhtaan kullan luonnollista väriä, ja se on useimmiten valinta klassisissa koruissa, kuten vihkisormuksissa. Seoksen tarkka sävy vaihtelee sen mukaan, kuinka paljon kultaan on sekoitettu muita metalleja. Yleisesti ottaen korkeammat karaattimäärät, kuten 18K, tuottavat syvemmän keltaisen sävyn.
Keltakullan ominaisuudet:
- Lämmin, rikas keltainen väri
- Perinteinen ja ajaton
- Helposti työstettävä ja korjattava
2. Valkokulta
Valkokulta on elegantti ja moderni vaihtoehto, joka muistuttaa ulkonäöltään platinaa tai hopeaa, mutta on materiaalina edullisempaa. Valkokultaan sekoitetaan metalleja, kuten nikkeliä, hopeaa tai palladiumia, mikä antaa sille sen vaalean ja kylmän sävyn. Valkokulta on usein päällystetty rodiumilla, mikä antaa sille kiiltävän ja kirkkaan pinnan. Kuitenkin rodiumin pintakerros kuluu ajan myötä varsinkin käyttökoruissa, ja se saattaa vaatia uudelleenpinnoituksen.
Valkokullan ominaisuudet:
- Kylmä, hopeanhohtoinen sävy
- Tyylikäs ja moderni vaihtoehto
- Sopii erityisesti timanttikoruihin, koska valkoinen väri ei kilpaile timantin loiston kanssa
3. Ruusukulta
Ruusukulta on yhä suositumpi valinta erityisesti modernissa korumuotoilussa. Tämä seos saa kauniin, vaaleanpunaisen sävynsä, kun kultaan sekoitetaan kuparia. Kuparin määrä vaikuttaa kullan väriin: mitä enemmän kuparia, sitä punaisempi sävy. Ruusukulta on tunnettu romanttisesta ja lämpimästä ulkonäöstään, mikä tekee siitä erityisen suositun sormuksissa.
Ruusukullan ominaisuudet:
- Vaaleanpunainen tai punertava sävy
- Erittäin kestävä, sillä kupari lisää metallin lujuutta
- Romanttinen ja pehmeä estetiikka
Kulta on materiaalina kiehtova ja monimuotoinen, sen arvostus on säilynyt läpi vuosisatojen. Eri kultaseokset – keltakulta, valkokulta ja ruusukulta – tarjoavat monipuolisia vaihtoehtoja tyylin ja käyttötarkoituksen mukaan.
